Открыт «ген алкоголизма»

Американские ученые выяснить, что есть ген, который определяет, как много может выпить человек и как часто ему хочется это сделать. Еще год назад биологи открыли необычный гормон, который синтезируется печенью и управляет работой пищевого центра в мозге и в частности тягой к сладкому. Как предположили ученые, схожим образом данное вещество может влиять на развитие алкоголизма.

Стивен Кливер из университета Техаса в Далласе и его коллеги выяснили, как этот гормон под названием FGF 21 действительно связан с алкоголизмом и открыли ген, влияющий на работу гормона и обрекающий человека на пагубную привычку. Для этого они использовали новые методики генетического анализа. Как объясняет Кливер, его команда знала, что гормон связан с алкоголизмом, но не знала с какими именно рецепторами в мозге он соединяется, заставляя человека употреблять много спиртного. Для поиска ответа на этот вопрос ученые сопоставили мелкие мутации в генах, связанных с гормоном, в геномах свыше ста тысяч людей и то, как много они пили.

Анализ показал, что сразу несколько «точечных» мутаций в гене KLB - связаны с заметными особенностями в алкогольных привычках. Данный ген, как объясняют ученые, содержит в себе инструкции по синтезу рецепторов, распознающих молекулы гормона в крови. Это натолкнуло их на идею, что вышеназванный ген - может действительно управлять склонностью к алкоголизму.

Они проверили эту идею, отключив этот ген в ДНК нескольких мышей и проследив за тем, как изменится их поведение по сравнению с обычными грызунами при приеме с алкоголя. Экспериментальные мыши чаще и охотнее пили спирт и предпочитали употреблять более крепкий алкоголь, чем их сородичи из контрольной группы. Концентрация гормона в их организме была такой же, как и у нормальных грызунов, что говорит о том, что склонность к алкоголизму - объяснялась именно отключением соответствующего гена, а не какими-то другими факторами.

Отключение гена не приводило к другим изменениям. Подопытные мыши вели себя совершенно так же, как и их  сородичи, и их организм функционировал и реагировал на все раздражители, кроме спирта, совершенно обычно. Менялось только количество рецепторов, с которыми соединяются молекулы гормона, заставляющие мозг уменьшить потребление алкоголя.

Подобная роль гена в реакции мозга на алкоголь и отсутствие заметных побочных эффектов говорит о том, что стимуляция активности этого гена - может быть использована в качестве способа излечения алкоголизма. С другой стороны, как признают ученые, для этого необходимо провести дополнительные исследования, чтобы исключить вероятность того, что стремление употреблять алкоголь подавляет не только «алкогольный», а соседние с ним гены.

Другие статьи на тему науки:

В МГУ появится факультет по исследованию космоса

«Союз МС-03» с саксофонистом стартовал на орбиту