Надувательство как точная наука

В Америке компания JP Aerosapce провела первые испытания прототипа космического дирижабля. Такой летательный аппарат легче воздуха, в принце можно будет использоваться в качестве одной из ступеней системы доставки полезной нагрузки на орбиту. Испытания прошли успешно, причем по некоторым параметрам аппарат превзошел все ожидания.

Разрабатываемая компанией система призвана существенно упростить и удешевить космические запуски. Но пока во время испытаний космического дирижабля, аппарат смог подняться на высоту чуть более четырех километров со скоростью подъема 177 метров в минуту. Для современных аэростатов – это рутинная процедура. Запуски на орбиту производятся при помощи ракет-носителей, состоящих из нескольких ступеней и требующих долгой подготовки к пуску. Доставка груза в космос при помощи ракет довольно дорога, из-за высокой стоимости одноразовых ступеней носителей.

Нынешний экспериментальный дирижабль является уменьшенным прототипом. Он имеет V-образный корпус, газовый объем с внутренним каркасом. Баллон поделен на несколько секций, заполненных гелием. Перекачивая газ из секции в секцию, оператор может изменять траекторию его полета, поднимая или опуская носовую часть. Полноценный дирижабль сможет подниматься на высоту 43 тысячи метров. Он станет первой ступенью системы. Еще в 2009 году был запущен беспилотный шар, разработанный Агентством аэрокосмических исследований Японии. Он установил рекорд высоты среди аппаратов такого класса, сумев подняться на 53 тысячи метров.

Поднявшись на заданную высоту, дирижабль с полезной нагрузкой на борту будет пристыковываться ко второй ступени — суборбитальной станции, тоже надувной. На ней будет располагаться стартовая платформа для космического летательного аппарата. Взлетать с платформы этот аппарат будет так же, как и дирижабль. Достигнув высоты 61 тысячи метров, судно включит электрохимический двигатель. За счет тяги силовой установки дирижабль сможет разгоняться до орбитальной скорости 6,8 километра в секунду.

Проект разрабатывается с 1999 года. Когда и как именно планируется его завершить, неизвестно. Компании предстоит найти решение множества технических проблем. В частности, для третьей ступени системы потребуются легкие, но прочные и термоустойчивые материалы, способные выдержать нагрев во время разгона до орбитальной скорости. Но исследования в области создания летательных аппаратов легче воздуха, способных подниматься на большую высоту, тем не менее, активно ведутся.

Другие статьи на тему науки:

 Ракета Falcon 9 взорвалась на старте

Провозглашено начало новой геологической эры